Chaucers ›The Canterbury Tales‹ als Web App

"Here bygynneth the Book of the tales of Caunterbury" – so beginnt einer der bekanntesten Texte des englischen Mittelalters. Eine Gruppe von Wissenschaftlern um Prof. Richard North vom University College London und Prof. Peter Robinson von der University of Saskatchewan in Kanada haben nun gemeinsam mit Monty Python-Komiker Terry Jones ihre ›General Prologue app‹ veröffentlicht, die eine akustische Darbietung des Prologs von Geoffrey Chaucers ›The Canterbury Tales‹ in der englischen Sprache des ausgehenden 14. Jahrhunderts bietet.



In seinen letzten Jahren arbeitete Geoffrey Chaucer († 1400), der unter drei englischen Königen diente, an seinem heute bekanntesten Werk, den ›Canterbury Tales‹, einer Sammlung verschiedener Erzählungen, die durch eine Rahmenhandlung miteinander verbunden sind: Der Erzähler trifft im Tabard, einem Gasthof in Southwark, auf eine illustre Gesellschaft von 29 Leuten unterschiedlichster Herkunft und sozialer Abstammung, die sich wie er selbst auf dem Weg nach Canterbury zum Schrein des hl. Thomas Becket befinden.



Um die Zeit gut zu verbringen, soll jeder Pilger auf dem Hin- und Rückweg jeweils zwei Geschichten zum Besten geben. Die Pilger selbst, unter ihnen ein ehrenhafter Ritter, ein jagdbegeisteter Mönch, eine elegante Priorin, ein vierschrötiger Müller, ein verschlagener Ablasskrämer und viele andere mehr, werden ausführlich im "General Prologue" vorgestellt, der nun von Richard North und Co vertont und digitalisiert wurde. Zwar ist Chaucers Werk selbst Fragment geblieben – die literarische Pilgerfahrt bricht vor dem Erreichen von Canterbury ab –, es bietet jedoch einen imposanten Querschnitt durch die Literaturgattungen der Zeit.



Wer einen Eindruck davon bekommen möchte, wie in etwa ein mittelenglischer Text vorgelesen (durchaus ein in der Zeit weit verbreiteter Rezeptionsmodus) geklungen hat, findet die ›General Prologue app‹ mit weiterführenden Informationen und Literaturtipps zu Chaucer und seinem Lebensabendwerk hier .